यद्यपि आकाश में उस चमकीले आग के गोले से शक्ति का दोहन करने के लिए और अधिक किया जा सकता है, कई देशों ने सूर्य की ऊर्जा को कैप्चर करने का बीड़ा उठाया है और इसे बिजली के एक व्यवहार्य स्रोत के रूप में उपयोग कर रहे हैं। सभी खातों के अनुसार, सूरज जल्द ही कहीं भी नहीं जा रहा है। जब सौर ऊर्जा की बात आती है तो अमेरिका जर्मनी, चीन, इटली और जापान से एक या दो सीख सकता है। हालांकि सौर ऊर्जा को एक बार एक आला बाजार के रूप में देखा गया था, ये देश साबित कर रहे हैं कि सौर ऊर्जा जीवाश्म ईंधन के विकल्प के लिए दुनिया की खोज का एक वैध जवाब है।
1. जर्मनी
जर्मनी लंबे समय से सौर ऊर्जा के मामले में सबसे आगे रहा है और 2014 में विश्व स्तर पर उत्पादित 177 GW में से कुल 38.2 गीगावाट (GW) का उत्पादन किया। इस परिप्रेक्ष्य में, 1 GW एक बड़े प्राकृतिक या परमाणु संयंत्र के उत्पादन के आसपास है। कई अवसरों पर, जर्मनी सौर ऊर्जा से देश की दैनिक ऊर्जा जरूरतों का 50% से अधिक पूरा कर चुका है। जर्मनी की क्लीनर ऊर्जा के लिए दीर्घकालिक बदलाव ने अपनी अर्थव्यवस्था को अक्षय ऊर्जा पर इतनी स्पष्ट रूप से भरोसा करने के लिए दुनिया की सबसे बड़ी बना दिया है।
हालाँकि जर्मनी सूरज से भीगने वाले देश से बहुत दूर है, लेकिन इसका लक्ष्य 2050 तक अपनी 100% बिजली के लिए सौर और ऊर्जा के अन्य नवीकरणीय स्रोतों पर भरोसा करना है। जाहिर है कि सौर ऊर्जा की उन्नति में दुनिया के नेता, जर्मनी तेजी से जोड़ रहे हैं इस लक्ष्य तक पहुंचने के लिए हर दिन इसकी सौर क्षमता।
2. चीन
सबसे बड़ी आबादी और कार्बन पदचिह्न वाले राष्ट्र के रूप में, अक्षय ऊर्जा के लिए चीन की स्पष्ट प्रतिबद्धता उत्साहजनक है। 2015 तक, चीन सौर पैनलों का सबसे बड़ा उत्पादक और खरीदार है। फोटोवोल्टिक उत्पादों, या सौर पैनलों के विशाल बहुमत, दूरदराज के क्षेत्रों में विशाल सौर फार्मों द्वारा स्थापित किए जा रहे हैं जो उपयोगिताओं को ऊर्जा बेचते हैं। सैटेलाइट इमेजरी इन विशाल सौर खेतों की अविश्वसनीय वृद्धि को दर्शाता है जो पूरे चीन में पॉप अप करना जारी रखते हैं।
सौर ऊर्जा में चीन की भारी वृद्धि से देश को बिजली और उसके गंभीर वायु प्रदूषण संकट की सख्त जरूरत है। जबकि जर्मनी और अन्य देशों ने सौर पैनल लगाने के लिए प्रोत्साहन पर अंकुश लगाया है, चीन की सरकार आक्रामक रूप से वित्तीय संस्थानों को सौर प्रतिष्ठानों के लिए प्रोत्साहन देने के लिए प्रोत्साहित कर रही है।
3. जापान
दुनिया के सबसे घनी आबादी वाले देशों में से एक के रूप में, जापान में सौर पैनलों के साथ भूमि के विशाल swathes को कवर करने की लक्जरी नहीं है। प्रचुर मात्रा में खुले स्थान की कमी के बावजूद, 2014 में उत्पादन के 23.3 गीगावॉट के साथ, जापान कुल सौर ऊर्जा के मामले में दुनिया के नेताओं में से एक है।
2011 में फुकुशिमा परमाणु संयंत्र की आपदा के बाद, जापान ने 2030 तक अपनी अक्षय ऊर्जा को दोगुना करने की योजना के तहत सौर ऊर्जा के लिए एक गंभीर प्रतिबद्धता बनाई। आवश्यकता से अधिक, जापान ने सौर पैनलों को स्थापित करने के लिए रचनात्मक स्थान पाया। 1980 के दशक में जापान में गोल्फ की लोकप्रियता में उछाल के कारण गोल्फ कोर्स की अधिकता हो गई थी, जिनमें से कई को 2015 तक पूरी तरह छोड़ दिया गया था। इनमें से कई भूल गए पाठ्यक्रम अब पूरी तरह से फोटोवोल्टिक उत्पादों में शामिल हैं।
द्वीप राष्ट्र तो यहां तक चला गया है कि हजारों जल-प्रतिरोधी सौर पैनलों के साथ अस्थायी "सौर द्वीप" बनाने के लिए। इन अगली पीढ़ी के सौर खेतों में कई फायदे हैं जिनमें पानी को अधिक कुशलता से ठंडा करने की उनकी क्षमता शामिल है।
4. इटली
अन्य प्रमुख राष्ट्रों के रूप में सौर ऊर्जा की कुल मात्रा का उत्पादन नहीं करते हुए, 2014 में बनाए गए 18.5 GW इटली ने देश की कुल ऊर्जा आवश्यकताओं का लगभग 10% प्रतिनिधित्व किया, जो किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक था। सोलर फार्म को दिए गए टैक्स ब्रेक की समय सीमा समाप्त हो गई है, जिसके कारण कई को बेचा जा सकता है या यहां तक कि उन पर फौजदारी भी की जा सकती है। परिणामस्वरूप सौर ऊर्जा का इटली का प्रभावशाली उत्पादन घटने की उम्मीद है।
5. यू.एस.
संयुक्त राज्य अमेरिका ने 18 अरब डॉलर के निवेश के साथ 2014 में अपने उत्पादन में 30% का विस्तार करके सौर ऊर्जा में एक नेता के रूप में अपनी स्थिति में सुधार करना जारी रखा है। अधिकांश वृद्धि आवासीय क्षेत्र को दिए गए पर्याप्त सरकारी प्रोत्साहन के कारण होती है, जो सबसे तेजी से बढ़ता बाजार खंड है। 2014 में स्थापित उपयोगिता जीओ-स्केल परियोजनाओं के 3.9 गीगावॉट के साथ उपयोगिता क्षेत्र में भी सुधार हुआ है। चूंकि सौर ऊर्जा की लागत गैर-संसाधनों के साथ अधिक लागत-प्रतिस्पर्धी हो जाती है, इसलिए यूएस आउटपुट 2014 में 18.3 गीगावॉट की तुलना में काफी अधिक वृद्धि की उम्मीद है।
