खाद्य एक मौलिक आर्थिक उत्पाद है, लेकिन कुछ मुट्ठी भर देश वास्तव में खाद्य उत्पादन में उत्कृष्टता प्राप्त करते हैं। अधिकांश कृषि जिंसों के लिए बहुत अधिक भूमि की आवश्यकता होती है, जो केवल सबसे बड़े देशों के पास बहुतायत में होती है। वास्तव में, दुनिया के चार प्रमुख खाद्य उत्पादक देश, कुल भौगोलिक आकार के लिए शीर्ष पांच में सभी रैंक करते हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका लंबे समय से खाद्य बाजारों में एक महाशक्ति रहा है - और यह अभी भी दुनिया का सबसे बड़ा खाद्य निर्यातक है। चीन हमेशा अमेरिका का उत्पादन करता है, और कुछ वर्षों में भारत अमेरिका की तुलना में अधिक भोजन का उत्पादन करता है, लेकिन चीन और भारत भी अपने स्वयं के उत्पादों का अधिक उपभोग करते हैं। यह समझ में आता है क्योंकि चीन और भारत में दुनिया की सबसे बड़ी आबादी है।
ये तीनों देश (अमेरिका, चीन और भारत) पूरे यूरोपीय संघ की तुलना में एक साथ अधिक भोजन का उत्पादन करते हैं। चौथे स्थान पर ब्राजील है; इसका खाद्य उद्योग गन्ने, सोयाबीन और गोमांस की ओर बहुत अधिक झुकाव रखता है।
सूची से गायब एक देश रूस, दुनिया का सबसे बड़ा देश और नौवीं सबसे बड़ी आबादी वाला घर है। रूस आंशिक रूप से अपनी ही कठोर उत्तरी जलवायु का शिकार है। रूसी क्षेत्र का एक बड़ा प्रतिशत न तो खेती योग्य है और न ही चारागाह है। रूस में कम उत्पादन वाले खेतों का इतिहास भी है।
1. चीन
सूची में आसानी से शीर्ष पर चीन है, जो दुनिया का सबसे बड़ा उत्पादक, आयातक और उपभोक्ता है। चीन की अधिकांश भूमि बहुत अधिक पहाड़ी है या खेती के लिए बहुत शुष्क है, लेकिन पूर्वी और दक्षिणी क्षेत्रों की समृद्ध मिट्टी बेहद उपयोगी है। चीन में दुनिया का सबसे बड़ा खाद्य कार्यबल भी है, जिसमें कुछ अनुमान 315 मिलियन मजदूरों के हैं। इस संख्या को परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, अमेरिका 2019 तक 329 मिलियन लोगों के साथ दुनिया का तीसरा सबसे अधिक आबादी वाला देश है।
चीन खाद्य पदार्थों की एक प्रभावशाली सूची का सबसे विपुल उत्पादक है: चावल, गेहूं, आलू, सलाद, प्याज, गोभी, हरी बीन्स, ब्रोकोली, बैंगन, पालक, गाजर, खीरा, टमाटर, कद्दू, नाशपाती, अंगूर, सेब, आड़ू, प्लम, तरबूज, भेड़ का दूध, चिकन, सूअर का मांस, भेड़, बकरी, मूंगफली, अंडे, मछली और शहद।
2. भारत
कुल कैलोरी सामग्री के संदर्भ में, भारत दुनिया में दूसरा सबसे बड़ा खाद्य उत्पादक है। जब इसके बजाय कृषि उत्पादन के कुल मूल्य से मापा जाता है, तो भारत चौथे स्थान पर आ जाता है और चीन के कुल उत्पादन का आधे से भी कम उत्पादन करता है। भारत में कृषि उत्पादकता चीन, अमेरिका या ब्राजील की तुलना में बहुत कम है।
भारत के पास एक और समस्या है: इसके कई नागरिक इससे पैदा होने वाले भोजन को खरीदने के लिए बहुत गरीब हैं। भारतीय अर्थव्यवस्था के उभरने के साथ ही इस सदी में कई प्रगति हुई हैं, लेकिन कई विशेषज्ञों का मानना है कि भारतीय आबादी तेजी से बढ़ रही है। 1.37 बिलियन लोगों पर, 2019 तक, बहुत अधिक जन्म दर के साथ, भारत को चीन को दुनिया की सबसे बड़ी आबादी के रूप में ग्रहण करने की उम्मीद है।
3. संयुक्त राज्य अमेरिका
कोई भी देश अमेरिका जितना कुशलता से भोजन का उत्पादन नहीं करता है, चीन की तुलना में काफी कम कार्यबल होने के बावजूद, कुल अमेरिकी कृषि उत्पाद लगभग उतना ही अधिक है। खाद्य उत्पादन देश के ज्यादातर हिस्सों में फैला हुआ है, लेकिन सबसे बड़े खाद्य उत्पादक राज्यों में कैलिफोर्निया, आयोवा, टेक्सास, नेब्रास्का और इलिनोइस शामिल हैं।
अमेरिकी कंपनियां खाद्य निर्यात बाजार पर हावी हैं। दूसरी जगह नीदरलैंड अमेरिका से 35% कम निर्यात करता है और अंतर्राष्ट्रीय उत्पादों के मामले में दसवें स्थान पर चीन के करीब है। तेजी से उत्पादक कृषि क्षेत्र की बदौलत अमेरिका बहुत लंबे समय तक भोजन का दुनिया का सबसे बड़ा निर्यातक रहा है। वास्तव में, युद्ध के बाद की अवधि में अमेरिका में कुल खाद्य उत्पादन दोगुना से अधिक हो गया है।
4. ब्राजील
ब्राजील की अर्थव्यवस्था ऐतिहासिक रूप से कृषि, विशेष रूप से गन्ने पर केंद्रित है, जो एक यूरोपीय उपनिवेश के रूप में अपने समय के लिए वापस डेटिंग कर रही है। ब्राजील के कम से कम 31% का उपयोग क्रॉपलैंड के रूप में किया जाता है, मोटे तौर पर कॉफी, गन्ना, सोयाबीन और मकई का उत्पादन करने के लिए। ब्राजील भी अपने गर्म, फल के अनुकूल जलवायु के लिए संतरे, अनानास, पपीता, और नारियल का एक प्रमुख उत्पादक है। कुल बीफ आउटपुट में देश दूसरे (अमेरिका के पीछे) भी है।
हालांकि अमेरिका और भारत रैंकों को बदल सकते हैं, और ब्राजील को दूसरे देश द्वारा प्रतिस्थापित किया जा सकता है, जिसके आधार पर उत्पादन को मापा जाता है, चीन खाद्य उत्पादन और खपत में शीर्ष पर है।
