एजेंट और प्रिंसिपल के बीच संबंधों को समझने के लिए एजेंसी सिद्धांत का उपयोग किया जाता है। एजेंट किसी विशेष व्यवसाय लेनदेन में प्रमुख का प्रतिनिधित्व करता है और यह अपेक्षा की जाती है कि वह स्वयं के हित के बिना प्रमुख के सर्वोत्तम हितों का प्रतिनिधित्व करे। प्रिंसिपल और एजेंट के विभिन्न हित संघर्ष का स्रोत बन सकते हैं, क्योंकि कुछ एजेंट प्रिंसिपल के सर्वोत्तम हितों में पूरी तरह से काम नहीं कर सकते हैं। परिणामस्वरूप गलत सूचना और असहमति के परिणामस्वरूप विभिन्न समस्याएं और कंपनियों के भीतर कलह हो सकती है। असंगत इच्छाएं प्रत्येक हितधारक के बीच एक कील चला सकती हैं और अक्षमताओं और वित्तीय नुकसान का कारण बन सकती हैं। इससे प्रिंसिपल-एजेंट को समस्या होती है।
प्रिंसिपल-एजेंट की समस्या तब होती है जब एक प्रिंसिपल और एजेंट के हितों में टकराव होता है। कंपनियों को ठोस कॉर्पोरेट नीति के माध्यम से इन स्थितियों को कम करना चाहिए। ये संघर्ष आम तौर पर नैतिक व्यक्तियों को नैतिक खतरे के अवसरों के साथ प्रस्तुत करते हैं। प्रिंसिपल की चिंताओं के साथ इन हितों को पुनः प्राप्त करने के लिए एजेंट के व्यवहार को पुनर्निर्देशित करने के लिए प्रोत्साहन का उपयोग किया जा सकता है।
कॉर्पोरेट प्रशासन का उपयोग उन नियमों को बदलने के लिए किया जा सकता है जिनके तहत एजेंट प्रिंसिपल के हितों को संचालित करता है और पुनर्स्थापित करता है। प्रिंसिपल, प्रिंसिपल के हितों का प्रतिनिधित्व करने के लिए एजेंट को नियुक्त करके, कार्य के एजेंट के प्रदर्शन के बारे में जानकारी की कमी को दूर करना चाहिए। एजेंटों के पास प्रोत्साहन होना चाहिए ताकि वे प्रमुख के हितों के साथ एकजुट होकर कार्य कर सकें। एजेंसी के सिद्धांत का उपयोग इन प्रोत्साहनों को उचित रूप से डिजाइन करने के लिए किया जा सकता है, जो इस बात पर विचार करते हैं कि एजेंट को कार्य करने के लिए कौन से हित प्रेरित करते हैं। गलत व्यवहार को प्रोत्साहित करने वाले प्रोत्साहन को हटाया जाना चाहिए, और नैतिक खतरे को हतोत्साहित करने वाले नियमों को लागू करना चाहिए। समस्याओं को बनाने वाले तंत्र को समझने से व्यवसायों को बेहतर कॉर्पोरेट नीति विकसित करने में मदद मिलती है।
यह निर्धारित करने के लिए कि कोई एजेंट अपने प्रमुख के हित में काम करता है या नहीं, "एजेंसी लॉस" का मानक आमतौर पर उपयोग की जाने वाली मीट्रिक के रूप में उभरा है। कड़ाई से परिभाषित, एजेंसी का नुकसान प्रिंसिपल के लिए इष्टतम परिणामों और एजेंट के व्यवहार के परिणामों के बीच का अंतर है। उदाहरण के लिए, जब कोई एजेंट मूल रूप से प्रमुख हित को ध्यान में रखते हुए प्रदर्शन करता है, तो एजेंसी का नुकसान शून्य होता है। लेकिन आगे एक एजेंट की कार्रवाई प्रिंसिपल के सर्वोत्तम हितों से अलग हो जाती है, एजेंसी का नुकसान अधिक हो जाता है।
निम्न स्थितियों के होने पर एजेंसी की हानि होती है:
- एजेंट और प्रिंसिपल दोनों समान आय प्राप्त करने के लिए समान रुचियां रखते हैं। प्रिंसिपल एजेंट की गतिविधियों के प्रति सचेत रहता है, इसलिए प्रिंसिपल को प्राप्त होने वाली सेवा के स्तर के बारे में गहरी जानकारी होती है।
यदि इनमें से कोई भी घटना नहीं होती है, तो एजेंसी के नुकसान की संभावना है। इसलिए, मुख्य चुनौती में अपने स्वयं के हित को दूसरे स्थान पर रखते हुए अपने प्रमुख के सर्वोत्तम हित को प्राथमिकता देने के लिए प्रेरक एजेंट शामिल हैं। यदि सही ढंग से किया जाता है, तो एजेंट अपने प्रमुख धन का पोषण करेगा, जबकि संयोगवश उनकी निचली रेखाओं को समृद्ध किया जाएगा।
