लेखांकन में, तीन प्रमुख वित्तीय विवरण हैं: बैलेंस शीट, आय विवरण और नकदी प्रवाह का विवरण। किसी व्यवसाय के लिए राजस्व और खर्च दिखाने के लिए लेखांकन में एक आय विवरण का उपयोग किया जाता है। आय स्टेटमेंट निवेशकों के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण है जो किसी व्यवसाय के स्वास्थ्य को नापने का प्रयास करता है और यह निर्धारित करता है कि क्या यह एक योग्य निवेश है। आय स्टेटमेंट तैयार करने के लिए दो विधियों का उपयोग किया जाता है: एकल-चरण और बहु-चरण।
एकल-चरण विधि बस एक खंड में राजस्व की रिपोर्ट करती है और दूसरे लाभ में खर्च करती है, जिससे सकल लाभ होता है। यह विधि ऑपरेटिंग खर्चों को नहीं तोड़ती है और न ही उन्हें राजस्व के विभिन्न योगदानों के लिए जिम्मेदार बनाती है। इससे यह निर्धारित करना मुश्किल हो जाता है कि क्या व्यवसाय कुशलता से चल रहा है। शेयरधारक एकल-चरण आय विवरण से प्रति शेयर आय को देखते हैं लेकिन इस बात की अधिक जानकारी नहीं है कि कमाई कैसे हुई। इसके अतिरिक्त, चूंकि ऑपरेटिंग और नॉनऑपरेटिंग खर्च अलग-अलग नहीं हैं, इसलिए प्रति शेयर आय में वृद्धि को कम किया जा सकता है, यदि, शायद, लेखांकन अवधि के दौरान संपत्ति बेची गई थी। चूंकि आय का यह गैर-स्रोत स्रोत मुनाफे को बढ़ावा दे सकता है, इसलिए निवेशकों को इस उम्मीद की झूठी भावना के साथ नेतृत्व किया जा सकता है कि कमाई बढ़ रही है, जब वास्तव में, वृद्धि व्यापार के मुख्य निर्माणों से नहीं थी।
बहु-चरण विधि में, राजस्व और व्यय श्रेणियों में बताए गए हैं, जिसमें परिचालन राजस्व को अलग करना और गैर-राजस्व राजस्व और व्यय से व्यय शामिल हैं। जिस तरह से यह आय विवरण संरचित है वह तीन महत्वपूर्ण आंकड़े देता है: सकल लाभ, परिचालन लाभ और शुद्ध लाभ। यह निवेशकों को एक बेहतर नज़र देता है जहां एक व्यवसाय लाभदायक है, इसकी कमजोरियां क्या हैं और क्या यह कुशलता से चल रही है। उदाहरण के लिए, ऑपरेटिंग प्रॉफिट सकल लाभ के आंकड़े (बेची गई वस्तुओं की राजस्व माइनस लागत) से सभी ऑपरेटिंग खर्चों को घटाकर निर्धारित किया जाता है। यह आंकड़ा दर्शाता है कि एक कंपनी अपने संसाधनों का उपयोग कैसे करती है और क्या यह इतनी कुशलता से करती है। इसके अलावा, मल्टी-स्टेप विधि के साथ, एक व्यवसाय नोट जोड़ सकता है और आय विवरण के कुछ हिस्सों के बारे में अधिक विस्तृत जानकारी प्राप्त कर सकता है। यह उन कंपनियों के लिए एक बड़ा लाभ है जो अपने व्यक्तिगत व्यवसाय के संबंध में किसी विशेष खंड की व्याख्या करना चाहते हैं।
जबकि दोनों विधियों को आम तौर पर स्वीकृत लेखा सिद्धांतों या GAAP के तहत अनुमति दी जाती है, विभिन्न प्रकार की कंपनियों को एक या दूसरे का उपयोग करने से लाभ हो सकता है। आमतौर पर, छोटे व्यवसाय या अधिक सरलीकृत व्यवसाय प्रथाओं वाले एकल-विधि आय विवरण का उपयोग करते हैं। उदाहरण के लिए, केवल एक व्यावसायिक उत्पाद के साथ एक एकल मालिक एकल विधि का उपयोग अपने उत्पाद लाइन और खर्चों के एकल स्रोत से सकल लाभ की गणना करने के लिए करता है। अमेज़ॅन जैसे एक प्रमुख वितरक के पास राजस्व के कई अलग-अलग स्रोत हैं और इसके ऑनलाइन मार्केटप्लेस से लेकर अन्य खुदरा विक्रेताओं के उत्पादों के लिए यह विकसित और जनता को सीधे बेचता है। इसके अलावा, जैसा कि यह एक सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनी है, अमेज़न को अपने आय विवरण पर बहुत विस्तृत जानकारी देने की आवश्यकता है। इसलिए, अमेज़न मल्टी-स्टेप विधि का उपयोग करेगा। (संबंधित पढ़ने के लिए, "एकल-चरण बनाम बहु-चरण आय विवरण देखें?")
