21 वीं सदी के दौरान अर्थशास्त्र में तेल की कीमतें सबसे ज्यादा देखी जाने वाली प्रवृत्तियों में से एक रही हैं। 1999 से 2008 तक, कच्चे तेल की कीमत में एक अभूतपूर्व वृद्धि देखी गई, जो $ 25 प्रति बैरल से 160 डॉलर प्रति बैरल से अधिक थी। उभरती अर्थव्यवस्थाओं जैसे चीन और भारत में तेजी से बढ़ती मांग और मध्य पूर्व में पेट्रोलियम निर्यातक देशों के संगठन (ओपेक) द्वारा उत्पादन में कटौती ने तेल की कीमत को अपने रिकॉर्ड ऊंचाइयों पर पहुंचा दिया।
इसके तुरंत बाद, एक गहरी वैश्विक मंदी ने ऊर्जा की मांग को कम कर दिया और तेल और गैस की कीमतों को प्रारंभिक मुक्त गिरावट में भेज दिया। 2008 के अंत तक, तेल की कीमत 53 डॉलर से कम हो गई थी। अगले वर्ष शुरू होने वाली आर्थिक वसूली ने तेल की कीमत $ 100 से अधिक वापस भेज दी; यह 2014 तक $ 100 और $ 125 के बीच मँडराता रहा, जब इसने एक और खड़ी गिरावट का अनुभव किया।
तेल की कीमतों में गिरावट के लिए कई कारकों ने योगदान दिया। चीन जैसी अर्थव्यवस्थाएं, जिनके तेजी से विकास और विस्तार ने नए सहस्राब्दी के पहले दशक में तेल के लिए एक अयोग्य प्यास पैदा की, 2010 के बाद धीमी गति से शुरू हुई। चीन जनसंख्या के हिसाब से दुनिया का सबसे बड़ा देश है, इसलिए इसकी कम तेल की मांग में महत्वपूर्ण मूल्य संशोधन थे। रूस, भारत और ब्राजील जैसी अन्य बड़ी उभरती हुई अर्थव्यवस्थाओं ने 21 वीं सदी की शुरुआत में समान आर्थिक प्रक्षेपवक्र का अनुभव किया - पहले दशक के दौरान तेजी से विकास, इसके बाद 2010 के बाद बहुत धीमी वृद्धि। वही देश जिन्होंने 2008 में तेल की कीमत को अपने साथ बढ़ाया 2014 में बहुत कम मांग से तेल की कीमतों में कमी लाने में मदद मिली।
उनकी अर्थव्यवस्थाओं पर उच्च तेल की कीमतों के नकारात्मक प्रभाव से प्रेरित होकर, अमेरिका और कनाडा जैसे देशों ने तेल उत्पादन के अपने प्रयासों में वृद्धि की। अमेरिका में, निजी कंपनियों ने नॉर्थ डकोटा में फालिंग नामक एक प्रक्रिया का उपयोग करते हुए शेल संरचनाओं से तेल निकालना शुरू किया। इस बीच, कनाडा अल्बर्टा के तेल रेत से निकालने का काम करने के लिए चला गया, जो दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा कच्चा तेल आरक्षित है। इस स्थानीय उत्पादन के परिणामस्वरूप, दो उत्तरी अमेरिकी देश अपने तेल आयात में तेजी से कटौती करने में सक्षम थे, जिसने दुनिया की कीमतों पर और नीचे की ओर दबाव डाला।
2014 के तेल की कीमतों में गिरावट के लिए सऊदी अरब की कार्रवाइयों ने भी योगदान दिया। कीमतों को फिर से ऊपर भेजने के प्रयास में उत्पादन में कटौती करके या बाजार में हिस्सेदारी को जारी रखने के बीच एक निर्णय के साथ सामना करना पड़ा, मध्य पूर्वी देश ने अपने उत्पादन को स्थिर रखा, यह तय करते हुए कि कम तेल की कीमतों ने देने की तुलना में दीर्घकालिक लाभ की पेशकश की। ऊपर शेयर बाजार। क्योंकि सऊदी अरब बहुत सस्ते में तेल का उत्पादन करता है और दुनिया में सबसे बड़ा तेल भंडार रखता है, यह अपनी अर्थव्यवस्था के लिए किसी भी खतरे के बिना लंबे समय तक कम तेल की कीमतों का सामना कर सकता है। इसके विपरीत, निष्कर्षण विधि जैसे कि फ्रैकिंग अधिक महंगा है और इसलिए लाभदायक नहीं है यदि तेल की कीमतें बहुत कम हैं। तेल की कम कीमतों का समर्थन करके, सऊदी अरब को उम्मीद है कि अमेरिका और कनाडा जैसे देशों को लाभप्रदता की कमी के कारण अपने अधिक उत्पादन के तरीकों को छोड़ने के लिए मजबूर किया जाएगा।
