बहुत कम बंदूक निर्माताओं के पास उस तरह का इतिहास है जो कोल्ट के पास है। कनेक्टिकट-आधारित कंपनी बंदूक उद्योग में एक अग्रणी है। बंदूकों और आग्नेयास्त्रों के अपने विविध वर्गीकरण ने पश्चिम और विदेशों में अमेरिकी विजय प्राप्त की है। वे कई वर्षों तक स्थानीय कानून प्रवर्तन एजेंसियों और बंदूक के शौकीनों के लिए पसंदीदा हथियार थे।
यही कारण है कि जून 2015 में दिवालिएपन के लिए प्रतिष्ठित बंदूक निर्माता ने दायर की थी, तब यह खबर दी थी। कंपनी ने कहा कि वह सैकड़ों करोड़ का भुगतान करने में असमर्थ थी, जिस पर दर्जनों लेनदारों का बकाया था। बछेड़ा केवल एक महीने पहले ही वरिष्ठ बॉन्ड के धारकों को $ 10.9 मिलियन का भुगतान करने से चूक गया। कंपनी ने ग्राहकों, विक्रेताओं, आपूर्तिकर्ताओं और कर्मचारियों को अपने सभी दायित्वों को पूरा करने के लिए दिवालियापन सुरक्षा की मांग की, जबकि उसने अपनी बैलेंस शीट को फिर से बनाया।
तो, एक प्रतिष्ठित कंपनी में क्या गलत हो गया, जिसने बंदूकें "पश्चिम को जीतने" के लिए इस्तेमाल कीं? उस प्रश्न का उत्तर एक जटिल है और इसमें खराब प्रबंधन, उत्पाद पोर्टफोलियो और आसन्न वित्तीय इंजीनियरिंग का मिश्रण शामिल है।
साल के माध्यम से बछेड़ा का कारोबार
बछेड़ा दिवालियापन कार्यवाही के लिए कोई अजनबी नहीं है। वास्तव में, कंपनी का पहला दिवालियापन 1842 में था, इसे शुरू करने के छह साल बाद। इसके बाद, कंपनी के नामी संस्थापक सैमुअल कोल्ट ड्राइंग बोर्ड में वापस चले गए और कंपनी के लिए प्रतिष्ठित कोल्ट.45 सहित नए उत्पादों की एक श्रृंखला तैयार की। नए उत्पादों ने अमेरिकी विस्तार को संचालित किया और - एक समय में - संयुक्त राज्य अमेरिका के 10 सबसे अमीर व्यापारियों में से एक थे।
कंपनी के मुनाफे में नियमित युद्ध और राजनीतिक संकट। उदाहरण के लिए, 1960 के दशक में वियतनाम युद्ध के दौरान कंपनी की बिक्री बढ़ी। जैसे ही युद्ध समाप्त हुआ, बन्दूक उद्योग ने नए ग्राहकों के रूप में अमेरिका की आर्थिक गिरावट से भयभीत पुरुषों की तुलना की। 1990 के दशक के शुरुआती दिनों में मध्य पूर्व में संयुक्त राज्य अमेरिका के सैन्य कारनामों और पिछले दशक के दौरान कंपनी की निचली रेखा के समान लाभदायक घुसपैठ हुई।
हालांकि, दो युद्धों के बीच की अवधि में, कोल्ट की किस्मत अपने आग्नेयास्त्रों के लिए डिज़ाइन पेटेंट के रूप में समाप्त हो गई। कंपनी के उत्पादों, जो उद्योग के बाकी हिस्सों के लिए मानक निर्धारित करते हैं, 1980 के दशक में रियायती प्रतियोगियों की बाढ़ के रूप में भी रैन बन गए।
मार्केट शेयर में गिरावट
कंपनी ने प्रमुख लाभदायक बाजारों को भी खो दिया। शुरुआत के लिए, कानून प्रवर्तन एजेंसियों ने Glock की बंदूकों के लिए अपने Colt हथियार का आदान-प्रदान किया। ऑस्ट्रियाई हथियार निर्माता ने आग्नेयास्त्र बनाने शुरू किए जो कि कोल्ट के उत्पादों की तुलना में सस्ता और हल्का था। इसके अलावा, उन्होंने अधिक गोला-बारूद रखा। ग्लॉक केवल एक ही नहीं था: स्मिथ एंड वेसन होल्डिंग कॉर्प (अब अमेरिकी आउटडोर ब्रांड्स कॉर्प के रूप में जाना जाता है) ने भी इसी तरह की बंदूकें पेश कीं। दोनों कंपनियों ने 1980 के दशक में कोकीन पर अमेरिका की लड़ाई के दौरान इस अभिनव दृष्टिकोण का लाभ उठाया, जब पुलिस अधिकारियों ने सशस्त्र अपराधियों के साथ लड़ाई में अपने हथियारों पर अधिक भरोसा किया।
इसके साथ ही, कंपनी ने विदेशी खिलाड़ियों के लिए महत्वपूर्ण रक्षा अनुबंध खो दिए। उदाहरण के लिए, कंपनी के प्रतिष्ठित M1911 को इतालवी हथियार निर्माता द्वारा बनाए गए Beretta M9 द्वारा 1985 में प्रतिस्थापित किए जाने से पहले 90 वर्षों के लिए अमेरिकी सेना की प्राथमिक शाखा के रूप में शासन किया था। इसी तरह, 1988 में, सेना ने Colt को FN Manufacturing के साथ बदल दिया, जो बेल्जियम स्थित FN Herstal की सहायक कंपनी थी, M16 राइफल की इसकी प्राथमिक प्रदाता थी। ये मूल रूप से Colt द्वारा डिजाइन किए गए थे और वियतनाम युद्ध के दौरान बड़े पैमाने पर उपयोग किए गए थे।
बोर्ड भर में बाजार हिस्सेदारी खोने के परिणामस्वरूप, 1992 में दिवालिएपन के लिए कॉल्ट दायर किया गया। उद्योग के विशेषज्ञों ने कंपनी की समस्याओं के लिए प्राथमिक कारणों के रूप में अत्यधिक ऋण, नागरिक मांग में कमी और सरकारी अनुबंधों की हानि का हवाला दिया। सरकार ने उन समस्याओं को बढ़ा दिया। क्लिंटन प्रशासन ने सख्त बंदूक नियंत्रण उपायों को शुरू करके व्यक्तिगत आग्नेयास्त्रों और गोला-बारूद उद्योग पर शिकंजा कस दिया। मुकदमेबाजी और मुकदमों की एक लहर, जिसके परिणामस्वरूप वाशिंगटन में बंदूक लॉबिस्टों द्वारा खर्च में वृद्धि हुई।
1994 में Colt खरीदने वाले इराकी-अमेरिकी फाइनेंसर डोनाल्ड ज़िल्खा ने कंपनी को उपभोक्ताओं से सैन्य अनुबंधों और नए बाजारों से दूर करने का प्रयास किया। कोल्ट "एक अलग जानवर बनने की कोशिश कर रहा था, " उन्होंने उस समय न्यूयॉर्क टाइम्स को दिए एक साक्षात्कार में कहा।
हालांकि, नए ग्राहकों के लिए कंपनी का कदम आपदा में समाप्त हो गया।
स्मार्ट गन साबित नहीं तो स्मार्ट
स्मार्ट गन तकनीक की शुरूआत, जिसे गन को सुरक्षित बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया था, ने कोल्ट के मुख्य ग्राहक आधार को बंदूक के अधिवक्ताओं के रूप में स्थानांतरित कर दिया, जिसने गन कंट्रोल अधिवक्ताओं को गोला-बारूद मुहैया कराया। ये घटनाक्रम प्रचलित बाजार के रुझान के बावजूद हुए जो उद्योग के अनुकूल थे। इस प्रकार, भले ही हाल के वर्षों में बंदूक मालिकों की संख्या में गिरावट आई है, लेकिन प्रति व्यक्ति बंदूक की संख्या में वृद्धि हुई है।
लेकिन कोल्ट ने अपनी गलतियों को दूर करने के लिए संघर्ष किया है। कंपनी उपभोक्ता बाजार में अपने व्यवसाय को अपनी पुनर्गठन के बाद की रणनीति के हिस्से के रूप में पुनर्जीवित करने का प्रयास कर रही है, लेकिन सरकारी अनुबंध बाजार में उन नुकसानों के लिए काफी नहीं बना है।
वित्तीय इंजीनियरिंग गलत हुआ
कंपनी के उत्पाद संकट समीकरण का सिर्फ एक हिस्सा हैं। पिछले कुछ वर्षों में व्यापार और कार्यकारी प्राथमिकताओं में फेरबदल ने कोल्ट की पहले से ही अनिश्चित वित्तीय स्थिति को और जटिल कर दिया है। निजी इक्विटी फर्म साइन्स कैपिटल मैनेजमेंट ने 2005 में ज़िल्खा के व्यवसाय में रुचि खो देने के बाद बंदूक निर्माता का नियंत्रण ले लिया। इस ट्रांसफर से कंपनी को 300 मिलियन डॉलर का कर्ज मिला।
अधिकांश निजी इक्विटी फर्म अपने निवेश से अपने अधिकतम संभव मुनाफे को कम करने का प्रयास करते हैं। वैज्ञानिक अलग नहीं थे। स्थानांतरण के तुरंत बाद, फर्म ने कोल्ट के रक्षा कार्यों के लिए एक अलग हाथ बनाया और अपने उपभोक्ता विभाजन को कम होने दिया। यहां तक कि कंपनी ने अगले कुछ वर्षों में पैसा खो दिया, फर्म ने अपने अधिकारियों को उदार बोनस और परामर्श पारिश्रमिक से सम्मानित किया।
एक अनुमान के अनुसार, 2004 में अपने पुनर्पूंजीकरण के दौरान Colt द्वारा किए गए कुल ऋण का कम से कम 131 मिलियन डॉलर का उपयोग "2007 में वैज्ञानिकों को वितरण करने के लिए किया गया था।" 2005 में कंपनी को सार्वजनिक करने के लिए वैज्ञानिकों ने भी प्रयास किया लेकिन लाभ कमाने के लिए बंदूक निर्माता की क्षमता के बारे में निवेशकों के नहीं रहने के बाद उन्हें योजनाओं को छोड़ना पड़ा। बछेड़ा कुछ ही समय बाद उधार पर चला गया। कंपनी ने अपने सबसे हालिया दिवालियापन दाखिल करने से पहले 2009 में बॉन्ड बाजार से अतिरिक्त $ 250 मिलियन उधार लिया।
तल - रेखा
जब 13 जनवरी, 2016 को Colt ने आधिकारिक तौर पर दिवालियापन को बाहर कर दिया, तो कंपनी ने दावा किया कि उसने अपना ऋण भार $ 200 मिलियन कम कर दिया था और परिचालन को बनाए रखने के लिए हाथ में अधिक नकदी थी। हालांकि, व्यवसाय अभी भी वाणिज्यिक आग्नेयास्त्रों के कारोबार में बाजार में हिस्सेदारी को पुनः प्राप्त करने के लिए लड़ाई जारी रखता है, साथ ही साथ अपनी वित्तीय स्थिरता और आगे बढ़ने की ताकत साबित करता है।
