भारी तेल का अंतर तेल के वजन, या गुरुत्वाकर्षण में अंतर को संदर्भित करता है, और परिणामस्वरूप मूल्य के अंतर के लिए दूसरा है। भारी तेल अंतर तेल उत्पादकों को प्रभावित करता है क्योंकि यह बाजार मूल्य निर्धारित करता है कि वे अपने द्वारा उत्पादित तेल के लिए प्राप्त कर सकते हैं। यह तेल उत्पादकों को हल्के तेल को शामिल करने की संभावना वाले क्षेत्रों में उनके अन्वेषण और ड्रिलिंग प्रयासों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए तार्किक रूप से उकसाता है।
हल्का, कम घने कच्चे तेल की तुलना में भारी क्रूड ऑयल अधिक चिपचिपा होता है। तेल उत्पादन कुओं से भंडारण जलाशयों या शिपिंग बिंदु तक पाइपलाइनों के माध्यम से प्रवाह करना तेल के लिए अधिक कठिन है। भारी कच्चे तेल को अपने विशिष्ट गुरुत्वाकर्षण द्वारा हल्के कच्चे तेल से अलग किया जाता है। अमेरिकी पेट्रोलियम संस्थान गुरुत्वाकर्षण मानकों को निर्धारित करता है और वर्तमान में 20 से कम एपीआई गुरुत्वाकर्षण के साथ किसी भी तेल के रूप में भारी तेल को परिभाषित करता है।
वजन और मिठास, जो तेल में मौजूद सल्फर सामग्री की मात्रा को संदर्भित करता है, कच्चे तेल के लिए दो मुख्य मूल्य निर्धारण अंतर हैं।
वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट (डब्ल्यूटीआई) कच्चा तेल कच्चे तेल का एक पसंदीदा ग्रेड है क्योंकि यह उत्पादित सबसे हल्के तेलों में से एक है, कनाडा, उत्तरी सागर ब्रेंट कच्चे तेल या सऊदी अरब के तेल की तुलना में काफी हल्का है। यह सबसे मीठे कच्चे तेल में से एक है, जिसका अर्थ है कि यह अधिक शुद्ध है, जिसमें अपेक्षाकृत कम सल्फर सामग्री है। हल्का, मीठा तेल अधिक आसानी से पाइपलाइनों के माध्यम से ले जाया जाता है और पेट्रोलियम उत्पादों में अधिक आसानी से परिष्कृत किया जाता है।
लाइटर और भारी तेलों के बीच मूल्य अंतर महत्वपूर्ण हैं। उदाहरण के लिए, 2015 तक, WTI कच्चे तेल में $ 1 प्रति बैरल की कीमत में वृद्धि हुई, ब्रेंट कच्चे तेल के लिए केवल 59 सेंट प्रति बैरल मूल्य वृद्धि हुई।
