अर्थशास्त्र एक सामाजिक विज्ञान है जो यह जांचता है कि लोग वस्तुओं और सेवाओं का उत्पादन, वितरण और उपभोग कैसे करते हैं। इसका मतलब है कि अधिकांश क्षेत्र मानव व्यवहार पर आधारित है, जो कुछ हद तक तर्कहीन और अप्रत्याशित हो सकता है। इस कारण से, यह कुछ अंतर्निहित सीमाओं के साथ एक विज्ञान है जो इसके व्यवसायी - अर्थशास्त्रियों को रोकता है, वह है - बाजारों के प्रदर्शन की सटीक भविष्यवाणी करने में सक्षम होना और यह जानना कि कुछ नीतियां विभिन्न क्षेत्रों और अर्थव्यवस्थाओं को कैसे प्रभावित करेंगी।
इसके अलावा, अर्थशास्त्र का क्षेत्र गैर-प्रतिकृतिता की समस्या से ग्रस्त है। बाजार की स्थितियों को ठीक से फिर से बनाना असंभव है या इसी तरह की परिस्थितियों के आधार पर एक परिणाम की भविष्यवाणी करना कि अतीत में समान परिस्थितियों में बाजार ने कैसे व्यवहार किया है। कठिन विज्ञान के विपरीत, जहां शोधकर्ता कुछ चर को अलग करने में सक्षम होते हैं और कारण और प्रभाव के बीच प्रत्यक्ष संबंधों का पता लगाते हैं, अर्थशास्त्र की दुनिया में किसी भी चर को पूरी तरह से अलग करने का कोई तरीका नहीं है। बाजार अभी भी बहुत बड़े हैं, बहुत अधिक intertwined और मानव व्यवहार से प्रभावित है जो किसी भी तरह से कार्य करने के लिए 100% पूर्वानुमान है। वास्तव में, इसमें बहुत सारे वैरिएबल शामिल हैं जो पहली जगह में खेलने के सभी कारकों की पहचान करना भी असंभव है।
अर्थशास्त्र की सीमाएँ विशिष्ट अर्थशास्त्र में विशेष रूप से समस्याग्रस्त हो जाती हैं, जिसमें सिफारिशें शामिल हैं कि किसी देश की अर्थव्यवस्था को बेहतर बनाने के लिए सरकार को किस तरह की नीतियां और किस प्रकार की नीतियां लागू करनी चाहिए। विभिन्न अर्थशास्त्री पूरी तरह से अलग-अलग निष्कर्षों पर आते हैं कि विभिन्न बाजारों में किस तरह के नियमों और नियंत्रणों को लागू किया जाना चाहिए और वास्तव में क्या परिणाम होंगे। हालांकि वे अपने तर्कों का समर्थन करने के लिए डेटा, ऐतिहासिक मिसाल और अन्य तथ्यों को इंगित कर सकते हैं, लेकिन यह गारंटी देने का कोई तरीका नहीं है कि वे सही हैं।
क्योंकि अर्थशास्त्र का क्षेत्र ठोस निष्कर्ष प्रदान नहीं कर सकता है, यह विभिन्न स्रोतों से आलोचना के लिए अतिसंवेदनशील है, जैसा कि राजनीतिक अर्थशास्त्र के मामले में है। राजनेता अक्सर कुछ नीतिगत बदलावों के लिए बहस करने के लिए मानक अर्थशास्त्र का उपयोग करते हैं जो अपने स्वयं के एजेंडों का समर्थन करते हैं। वे अपनी मान्यताओं और परिकल्पनाओं को जनता के लिए अकाट्य तथ्यों के रूप में प्रस्तुत करते हैं, जब वास्तविकता में, उनके विचारों की वैधता को सत्यापित करने का कोई तरीका नहीं होता है, सिवाय इसके कि उन्हें अभ्यास में लाया जाए और परिणामों का मूल्यांकन किया जाए।
अर्थशास्त्र इस विचार से पैदा हुआ था कि मनुष्य दुनिया को बेहतर बनाने के लिए धन की प्रकृति का अध्ययन कर सकता है, लेकिन यह जांच का एक समस्याग्रस्त क्षेत्र है। जबकि सकारात्मक अर्थशास्त्र लोगों को यह समझने में मदद कर सकता है कि वर्तमान में क्या हो रहा है, भविष्य में भविष्यवाणी करने और समग्र सुधार सुनिश्चित करने के लिए नीतियों को प्रभावित करने के लिए सोच के समान साधनों का उपयोग करना अधिक कठिन है। यहां तक कि लंबे समय तक सिद्धांत जिन्हें अर्थशास्त्र के आवश्यक पहलू माना जाता है, कभी-कभी एक-दूसरे के विपरीत होते हैं। अंततः, अर्थशास्त्रियों को विचार के एक विशेष स्कूल की सदस्यता के लिए चुनना होगा जो अपने विश्वासों के साथ सबसे अच्छा संरेखित करता है। ये विरोधी दृष्टिकोण विवादों का कारण बन सकते हैं और केवल आर्थिक समस्याओं को सुलझाने में अर्थशास्त्र की सीमाओं को जोड़ते हैं।
