सितंबर 1982 के अंत में, जॉनसन एंड जॉनसन ने अपने सभी टाइलेनॉल उत्पादों को याद किया, जब एक्स्ट्रा-स्ट्रेंथ टाइलेनॉल कैप्सूल लेने के बाद शिकागो क्षेत्र के सात लोगों की मौत हो गई। उस समय कंपनी के चेयरमैन, जेम्स ई। बर्क ने 30 मिलियन टाइलेनॉल उत्पादों को स्वेच्छा से वापस बुलाने के लिए कठिन और महंगा निर्णय लिया। इससे कंपनी की लागत $ 100 मिलियन से अधिक हो गई।
जॉनसन एंड जॉनसन को उत्पाद संदूषण के लिए जिम्मेदार नहीं माना गया था। बाजार की अलमारियों में उत्पादों के पहुंचने के बाद गोलियों के साथ छेड़छाड़ की गई। अपराधी (ओं) ने हजारों लोगों को मारने के लिए प्रत्येक परिवर्तित कैप्सूल में पर्याप्त पोटेशियम साइनाइड पेश किया। इस अपराध के कारण देशव्यापी दहशत, नकल के अपराध और यहां तक कि संदेह है कि हैलोवीन कैंडी को भी जहर दिया जा सकता है। किसी को भी कैप्सूल में जहर मिलाने का दोषी नहीं पाया गया। टाइम पत्रिका इसे अपने शीर्ष 10 अनसुलझे अपराधों में से एक के रूप में सूचीबद्ध करती है।
कंपनी की कार्रवाइयां कॉर्पोरेट सामाजिक जिम्मेदारी के सही अर्थ को दर्शाती हैं। भले ही टाइलेनॉल उत्पाद जॉनसन एंड जॉनसन की वार्षिक आय का लगभग 17% उत्पन्न कर रहे थे, कंपनी ने स्थिति को मापने के लिए जल्दी और निर्णायक रूप से कार्य किया। इसने उत्पादों को अलमारियों से हटा दिया, रिफंड और सुरक्षित गोलियों को प्रतिस्थापन के रूप में नि: शुल्क पेश किया।
चेयरमैन बर्क ने कंपनी के क्रेडो का पालन किया जो कॉर्पोरेट सामाजिक जिम्मेदारी के अपने आदर्श को रेखांकित करता है। इसका पहला वाक्य, पूर्व अध्यक्ष रॉबर्ट वुड जॉनसन द्वारा लिखा गया है, "हम मानते हैं कि हमारी पहली ज़िम्मेदारी डॉक्टरों, नर्सों और रोगियों की है, माताओं और पिता और अन्य सभी जो हमारे उत्पादों और सेवाओं का उपयोग करते हैं।"
इन घटनाओं का अंतिम परिणाम यह था कि जॉनसन एंड जॉनसन टैम्पर प्रूफ पैकेजिंग का उपयोग शुरू करने वाला पहला निर्माता बन गया। जब दो महीने बाद टाइलेनॉल उत्पादों को फिर से बाजार में लाया गया, तो उन्होंने एक बाल-प्रूफ टोपी के चारों ओर मुहरें शामिल कीं। कंपनी ने नई पैकेजिंग के लिए एक व्यापक विपणन अभियान भी शुरू किया।
कई लोगों का मानना था कि ये आयोजन जॉनसन एंड जॉनसन के लिए एक विनाशकारी झटका होगा, लेकिन कंपनी की त्वरित, ईमानदार और जिम्मेदार घटना को आम जनता और निवेशकों दोनों द्वारा बेहद सकारात्मक रूप से देखा गया। नतीजतन, कंपनी जल्दी से वित्तीय घाटे से उबर गई और उपभोक्ताओं के विश्वास को वापस पा लिया।
