डॉव जोन्स इंडस्ट्रियल एवरेज (डीजेआईए) पहली बार 26 मई, 1896 को दो वित्तीय पत्रकारों, चार्ल्स डॉव और एडवर्ड जोन्स द्वारा प्रकाशित किया गया था। उस समय, सूचकांक ने अमेरिकी शेयर बाजार के प्रत्येक क्षेत्र में 12 सबसे बड़ी कंपनियों का अनुसरण किया। डॉव जोन्स का पहला प्रकाशित मूल्य, 40.94, 12 कंपनियों के लिए औसत बाजार मूल्य लेकर गणना की गई थी।
निवेशकों के लिए शेयर बाजार के समग्र स्वास्थ्य की रिपोर्ट करने के लिए सूचकांक डॉव और जोन्स के लिए एक तरीका था। वे 1882 से अपनी कंपनी, डॉव, जोन्स एंड कंपनी में एक साथ काम कर रहे थे, एक दैनिक वित्तीय समाचार पत्र प्रकाशित कर रहे थे, जिसे ग्राहक का दोपहर का पत्र कहा जाता था, जो पाठकों को दिन के शेयर की कीमतों और समाचारों का पुन: उपयोग करता था। बाद में, कंपनी ने द वॉल स्ट्रीट जर्नल प्रकाशित किया । उस समय, निवेशकों के पास कंपनी के वित्तीयों के बारे में सत्य और निष्पक्ष जानकारी तक बहुत कम पहुंच थी। कंपनियां अक्सर कुछ जानकारियों को रोकती या तिरछा करती थीं, जिससे निवेशकों को संदेह होता है और डरपोक हो जाता है। इसलिए, डॉव जोन्स इंडस्ट्रियल एवरेज निवेशकों के साथ शेयर बाजार के लिए तालमेल बनाने के लिए आवश्यक था।
रेलमार्ग और परिवहन को छोड़कर, उस समय बाजार के हर क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने वाली 12 मूल कंपनियां इस प्रकार थीं:
- अमेरिकी कपास OilAmerican SugarAmerican TobaccoChicago GasDistilling & Cattle FeedingGeneral ElectricLaclede GasNational LeadNorth AmericanTeneni Coal Iron & RRU.S. लेदरयुक्त स्टेट्स रबर
