सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनी में आम स्टॉक शेयरधारकों के पास अपने इक्विटी निवेश से संबंधित कुछ अधिकार हैं, और इनमें से अधिक महत्वपूर्ण कुछ कॉर्पोरेट मामलों पर वोट देने का अधिकार है। शेयरधारकों को आम तौर पर निदेशक मंडल के लिए चुनावों में और प्रस्तावित परिचालन परिवर्तन जैसे कि कॉर्पोरेट उद्देश्यों और लक्ष्यों या मौलिक संरचनात्मक परिवर्तनों के चुनावों में वोट देने का अधिकार होता है।
शेयरधारकों को उन मामलों पर वोट देने का भी अधिकार है जो सीधे उनके स्टॉक स्वामित्व को प्रभावित करते हैं, जैसे कि कंपनी स्टॉक विभाजन या प्रस्तावित विलय या अधिग्रहण। उन्हें कार्यकारी क्षतिपूर्ति पैकेज और अन्य प्रशासनिक मुद्दों पर वोट देने का अधिकार भी हो सकता है।
आम स्टॉक स्वामित्व हमेशा वोटिंग अधिकारों को वहन करता है, लेकिन शेयरधारकों की वोटिंग के अधिकार और विशिष्ट मुद्दों की प्रकृति एक कंपनी से दूसरी कंपनी में काफी भिन्न हो सकती है। कुछ कंपनियां स्टॉकहोल्डर को प्रति शेयर एक वोट देती हैं, इस प्रकार उन शेयरधारकों को कंपनी में अधिक निवेश के साथ कॉर्पोरेट निर्णय लेने में अधिक से अधिक कहते हैं। वैकल्पिक रूप से, प्रत्येक शेयरधारक के पास एक वोट हो सकता है, भले ही वह कंपनी के कितने शेयरों का मालिक हो। शेयरधारक निगम के वार्षिक आम बैठक या मतदान के उद्देश्यों के लिए बुलाई गई अन्य विशेष बैठक में या प्रॉक्सी द्वारा अपने मतदान के अधिकार का उपयोग कर सकते हैं। शेयरधारकों की बैठक में भाग लेने के लिए, उनके निमंत्रण के साथ, शेयरधारकों को प्रॉक्सी फॉर्म भेजे जाते हैं। ये फॉर्म उन सभी मुद्दों की सूची और विवरण देते हैं जिन पर शेयरधारकों को वोट देने का अधिकार है। एक शेयरधारक व्यक्ति में मतदान करने के बजाय मुद्दों पर अपने मतों में फ़ॉर्म और मेल भरने का चुनाव कर सकता है।
चूंकि जिन मुद्दों पर शेयरधारक वोट दे सकते हैं, कम से कम भाग में, आगे जाने वाली कंपनी की लाभप्रदता निर्धारित करते हैं, ऐसे मामलों में मतदान के अधिकार शेयरधारकों को अपने निवेश की सफलता को प्रभावित करने की अनुमति देते हैं। वार्षिक शेयरधारकों की बैठक में किए गए निर्णय इस बात के निर्णायक कारक हो सकते हैं कि क्या किसी कंपनी के शेयर की कीमत बाद में 50 प्रतिशत से दोगुनी या कम हो जाती है। इसलिए, शेयरधारकों को कॉर्पोरेट दिशा को सकारात्मक रूप से प्रभावित करने के अवसर का लाभ उठाने की आवश्यकता है।
शेयरधारकों को एक वोट के लिए प्रस्तुत प्रस्तावों का अच्छी तरह से विश्लेषण करना चाहिए। उदाहरण के लिए, किसी अन्य फर्म द्वारा संभावित अधिग्रहण को विफल करने के लिए डिज़ाइन की गई "जहर की गोली" बनाने के लिए राशि लेने के लिए कंपनी के लिए प्रस्ताव हो सकते हैं। हालांकि इस तरह के प्रस्ताव कॉर्पोरेट प्रबंधन कर्मियों के लिए फायदेमंद हो सकते हैं, लेकिन जरूरी नहीं कि वे शेयरधारकों के सर्वोत्तम हित में हों, जो अधिग्रहण की स्थिति में अपने स्टॉक शेयरों से पर्याप्त पूंजीगत लाभ प्राप्त कर सकते हैं। कंपनी के उपनियमों में किसी भी प्रस्तावित परिवर्तन को सावधानीपूर्वक जांचना चाहिए, क्योंकि कंपनी प्रबंधन को कानूनी या लेखा फर्मों को बदलने का प्रस्ताव करना चाहिए।
प्रस्तावित स्टॉक विकल्प या स्टॉक स्प्लिट प्लान मौजूदा शेयरों के मूल्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकते हैं, और इस तरह के प्रस्ताव वोटिंग के बाद शेयरधारकों द्वारा सावधानीपूर्वक मूल्यांकन करते हैं। शेयरधारक विश्लेषण के लिए एक और आइटम कंपनी की मुआवजा समिति की रिपोर्ट है। निवेशकों को कार्यकारी मुआवजे पैकेजों की समग्र तर्कशीलता और वास्तविक प्रदर्शन के लिए प्रभावी ढंग से बोनस कैसे बांटा जाए जैसी चीजों को निर्धारित करने के लिए कंपनी की क्षतिपूर्ति योजना की समीक्षा करनी चाहिए।
